歷史上,英格蘭和法蘭西位於英格蘭海峽兩邊,經常為了領土問題和商業利益而互相爭鬥,甚至互相侵略。特別在14世紀到15世紀兩個國家一直處於戰爭狀態,這就是歷史上著名的英法百年戰爭。百年戰爭後期,幼小的亨利六世無法親理國政,英國國內各派政治勢力再度展開權力鬥爭。法國原王儲查理乘機在法國南部封建主的支持下自立為王,稱查理七世。爭奪王位的戰火再度燃起。挾亨利五世的餘威,英軍很快又取得了優勢。此時,一個拯救法國的英雄出現了,她就是被法國人民千古傳頌的奧爾良姑娘———聖女貞德。

奧爾良戰役的勝利,徹底扭轉了法國在整個戰爭中的危難局面,戰爭從此朝著有利於法國的方向發展。接著,貞德又率軍收復了許多北方領土,並在蘭斯大教堂舉行了查理七世的加冕禮。查理七世成為國王時,打算封貞德為貴族,但被貞德拒絕,貞德隻請求免除她出生的村子的賦稅。 1430年5月,貞德在圍攻勃艮第公爵鎮守的貢比涅戰鬥中被俘。勃艮第大公將她轉交給英國人。在獄中,貞德雖遭受嚴刑拷打和輪番審訊的折磨,但她依然堅貞不屈、大義凜然。英國人十分仇恨貞德,但礙於不能對戰俘進行審判,於是指她是異端者,將她交予教會審判。

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