哪個著名的歐洲自行車比賽最初是在1903年為報紙的獲利而開始的？

環法自行車賽始於1903年，一般都於每年夏季7月初舉辦。環法自行車賽的創辦和法國歷史上有名的“德雷福斯事件”有關。阿爾弗雷德·德雷福斯是一個猶太裔的法國軍官，在1894年被誣叛國入獄。雖然兩年後真相大白，法國政府卻不肯與之平反。事件公開後，法國社會不得不正視自己反猶太主義的傳統，並引發了一場大規模的爭論。進步派先鋒人物，埃米爾·左拉，曾因為仗義執言而不得不遠遁英國避難。

在這場爭論中，一些反猶的報人和廣告商不滿當時法國最大的體育報紙Le Vélo的立場，決定另辦一家雜誌拆台。這一新雜誌，L'Auto，是當今法國《隊報》的前身。而第一場環法自行車賽就是L'Auto為了推銷和競爭，於1903年1月29日擬定的。最早設想的是一個5星期的比賽（從5月31日到7月5日），結果只有15人報名。 L'Auto的編輯德格朗日（Desgrange）於是把賽程改為19天，並給參賽者予以補貼。最後有60人報名，其中有一些形形色色的業餘人物，包括街頭潦倒之輩和楞頭青，一下子搞得沸沸揚揚。

那時的環法自行車賽只有6個賽段，每段平均400公里，有時一段得騎到半夜。這一近乎殘酷的賽法把公眾一下子吸引住了。報紙也因此得益，當年的日發行量從賽前的25,000一下子增長到65,000。五年後的1908年到了25萬，在1923年環法自行車賽期間高達50萬。最高紀錄是在1933年的環法自行車賽時，日發行量據說至854,000。