拔河是一項歷史悠久的團隊角力運動,世界各地皆有拔河活動。在今日的各種運動會中,仍然不難看見有此項比賽活動。目前拔河運動可被區分傳統拔河及新式八人制拔河運動,傳統拔河為20-30人的活動,過去以祭祖等活動常出現;但新式八人制拔河則為近代較常推展的運動,體重分級、規則分明,更具公平性,競技性更高。目前八人制拔河運動被區分室內及室外,室外項目最初由歐洲發展,後來日本將室外帶回後研發了室內拔河運動,甚至被國際拔河總會採用,成為國際賽固定時間交錯舉辦室內及室外拔河的競賽。亞洲國家八人制拔河推展最普及為台灣、日本等國家和地區。

拔河運動在1900年第二屆法國巴黎奧林匹克運動會中列為正式競賽項目,直至1920年停辦。目前拔河是世界運動會的正式競賽項目之一,並採用世界正式拔河比賽制度。國際拔河運動總會(Tug of War International Federation)每半年舉辦由各國國家隊參加的世界錦標賽,分為室內及室外舉行。協會還同樣舉辦由俱樂部隊參加的類似的比賽。

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