甘地對印度的印度教信徒和伊斯蘭教的穆斯林都有重要的影響。據說一次他一出現就使得雙方的衝突平息。他強烈反對任何把印度分成兩個國家的提議。他主張印度教徒和穆斯林團結合作,提倡社會改良、自我道德完善和精神感化。

1946年印度皇家海軍和英屬印度陸軍發生全面兵變。 1947年到任的印度總督蒙巴頓勳爵說:“猶如坐在一艘著了大火,並且裝滿火藥的大船中,一旦火藥爆炸,就有船毀人亡的危險。”

二戰之後,甘地希望印度能夠獨立並成為一個完整的國家,但為了印度獨立,甘地與英國駐印度最後兩任總督(阿奇博爾德·珀西瓦爾·韋維爾和路易斯·蒙巴頓)合作制定印度獨立和分治方案。

1947年8月15日公佈,印度正式獨立。此時,甘地的許多追隨者開始尊稱他為“聖雄”。在政權交接的那天,甘地沒有慶祝印度的獨立,而是獨自在加爾各答為分治而憂傷。甘地的接班人——尼赫魯成為獨立後的首位印度總理。

一些人不滿他而接受印巴分治法案,拒絕他的非暴力哲學。當印度教徒和穆斯林又開始暴亂衝突,甘地開始他的第14次絕食,告示大家直到停戰之後他才會進食。他成功使局勢一度穩定。但是在1948年1月30日,剛結束絕食的甘地在新德里前往一個祈禱會途中,甘地遭到一名印度教狂熱分子南度藍姆·高德西槍擊死亡。中彈的瞬間,甘地還以手勢表示寬容兇手並說著:“啊…神啊…”為他祝福。在後來的審判中,高德西自稱:“在我開槍前,我真心祝福他(甘地)並當面恭敬地向他鞠躬。”隨後(首相)尼赫魯透過電台廣播向全國發表談話時說道:“光芒已經走出我們的生命,現在遍地一片漆黑。”

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