1949年之前的泰國是什麼國家？

暹羅，是中國對現東南亞國家泰國的古稱，泰語為สยาม（Sayam），英語為Siam。主體民族為泰人，信奉上座部佛教，自公元13世紀開國，先後經歷了素可泰王朝、阿瑜陀耶王朝（大城王朝）、吞武里王朝、卻克里王朝（曼谷王朝）四個時代。 1939年6月24日改國號為“泰國”，1945年復名“暹羅”，1949年再度改名為“泰國”，沿用至今。

暹羅是中國人對古代泰國的稱呼。宋元時代，中國人知道泰國的土地上有“暹國”和“羅斛國”兩個國家，1296年，周達觀作為中國元朝使團的一員前往真臘（柬埔寨），寫了《真臘風土記》一書，書中把真臘西邊的鄰邦素可泰王國稱為“暹羅”，稱那裡的人為“暹人”。這是中國史籍中首次用“暹羅”來稱呼泰國地區的國家。元末明初，南方的“羅斛國”（即阿瑜陀耶（大城）王國）征服了“暹國”（素可泰王國），由於兩國已合併，中國遂以“暹羅斛”來稱之。 1377年，明太祖朱元璋冊封阿瑜陀耶國王為“暹羅國王”，於是“暹羅”這一名稱正式固定下來，稱為中文語境下對泰國的稱呼（漢字文化圈其他諸國如日本、朝鮮、越南、琉球也採用“暹羅”之稱）。

而當時泰人的自稱並非是“暹羅”，他們自稱本族為“泰”。在《泰語大辭典》中，“泰”（ไทย）有“自由人、不為奴、人、族稱”四種含義。有人認為“泰”取自“自由”之意，即該族群擺脫了高棉人的控制獲得自由，故自稱為“泰”即“自由民”。也有人認為“泰”的本意就是“人”。對於泰人的來源，向來眾說紛紜，有一派學者（泰國及西方為主）認為泰人是從今中國腹地南遷的（更有甚者認為南詔國為泰人建立，雲南為泰人故土，後來受蒙古壓迫才南遷的，受泛泰主義思潮的影響此說在20世紀80年代以前被泰國官方接受並寫入教科書）；還有一派學者（中國居多）認為泰人“自古以來”就居於中南半島，不存在南遷之說。