從1990年初開始，在伊拉克總統薩達姆·侯賽因的授意下，伊拉克的官員幾次三番地對其近鄰科威特進行刁難。先是提出"以阿拉伯團結的名義"一筆勾銷兩伊戰爭期間所欠下的350億美元債務，後來又進一步提出領土要求。科威特當然是予以回絕。見軟的不行，薩達姆又來硬的，下令向科伊邊境調集軍隊，並向科威特發出最後通牒。霎時間，科伊邊境危機四起，戰爭一觸即發。

8月2日凌晨2時，白天氣溫達攝氏40度的暑氣稍消，190万科威特人還在沉睡之中，月照星空，萬籟俱寂。就在這死一般寧靜的時刻，隨著薩達姆一聲令下，30萬伊軍以被薩達姆稱為"軍中之軍"的伊拉克精銳部隊--伊拉克共和國衛隊為主力，在350輛T－72坦克的開道下， 如天邊的炸雷，以排山倒海之勢迅速越過125公里長的科伊邊境，長驅直入，沖向科威特首都科威特城。

"沙漠盾牌"行動的計劃主旨是向海灣地區緊急增兵、阻止伊拉克進一步入侵沙特，並迫使伊拉克從科威特撤軍。同時，該計劃還規定"沙漠盾牌"行動由美國中央司令部司令施瓦茨科普夫上將全權組織實施。 8月7日凌晨2時，布什總統正式批准了"沙漠盾牌"行動計劃。在實施“沙漠盾牌行 動”計劃的同時，布什還指令美國駐海灣地區總司令斯瓦茨科夫 將軍制訂了“沙漠風暴行動”計劃。

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