在1996年奧運會的候選城市中,主要的申辦城市就是希臘雅典和美國亞特蘭大。當時許多人認為雅典最有希望,因為希臘是古代奧運會的發源地,而雅典又主辦了首屆現代奧運會。而1996年正是現代奧林匹克的百年慶典,因此雅典擺出了勢在必得的姿態,喊出了“1996屬於雅典”的申奧口號。

然而,出人意料的是,亞特蘭大卻成為了1996年奧運會的主辦城市,很多人推斷總部位於亞特蘭大的“可口可樂”公司在申奧成功中扮演了重要角色。因為可口可樂剛剛斥資4000萬美元成為奧運會的指定飲料供應商,同時1996年可口可樂為奧運會投下的廣告費達2.5億美元。雅典申辦者曾失望地說:“我們輸給了‘可口可樂’”,媒體則指出:“可口可樂打敗了雅典女神!”

其實,1996年的奧運會在美國也創造了一項紀錄,有14個美國城市申請承辦奧運會。美國奧委會之所以青睞亞特蘭大,不只因為“可口可樂”公司的總部設在那裡,亞特蘭大還是美國有線電視新聞網(CNN)、達美航空公司和UPS快遞公司等多家跨國公司的全球總部所在地。美國奧委會非常清楚在亞特蘭大舉辦奧運會的益處所在。多年來,“可口可樂”一直是奧運會的正式贊助商,對於自己總部所在的城市舉辦的奧運會,“可口可樂”公司當然也不會吝嗇金錢。結果正是這樣,這家企業向奧運會投入了巨大的資金。不僅如此,它還修建體育城,組織紀念章展覽,贊助奧運火炬的接力活動。在美國領土上行程1.5萬英里、為期84天的火炬傳遞過程中,“可口可樂”公司一直在進行電台廣播。

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