截至2017年，有多少顆衛星繞地球運行?

根據聯合國外層空間事務辦公室（UNOOSA）編制的“發射到外空的物體的索引”，截至2017年，全球共有4635顆衛星在軌運行，比2016年增長8.91%。這一增長是由小型衛星和立方體衛星（小型衛星）推動的。新技術大大降低了設計、製造和推出這些產品的成本，與此同時，越來越多的商業供應商也加入了這個市場。英國衛星應用彈射中心（Satellite Applications Catapult）早些時候發布的一份報告預測，未來三年將發射1300顆這樣的衛星。如果考慮到近7900個物體被送入太空，這將相當於過去60年發射總量的16.5%。

人造衛星（Artificial Satellite）：環繞地球在空間軌道上運行的無人航天器。人造衛星基本按照天體力學規律繞地球運動，但因在不同的軌道上受非球形地球引力場、大氣阻力、太陽引力、月球引力和光壓的影響，實際運動情況非常複雜。人造衛星是發射數量最多、用途最廣、發展最快的航天器。人造衛星發射數量約佔航天器發射總數的90%以上。

人造衛星它可分為三大類：科學衛星，技術試驗衛星和應用衛星。科學衛星是用於科學探測和研究的衛星，主要包括空間物理探測衛星和天文衛星，用來研究某星球的大氣、輻射帶、磁層、宇宙線、太陽輻射等，並可以觀測其他星體，目前世界上大多數的人造衛星為人造地球衛星，另外有人造火星衛星等。