新幹線是日本的高速鐵路系統,也是全世界第一個投入商業營運的高速鐵路系統,採用標準軌之軌距,均為純客運服務。第一條路線是連結東京與大阪之間的東海道新幹線,於東京奧運開幕前的1964年10月1日通車營運;經過多年擴展,目前有9條路線,其中包含2條路線較短的「迷你新幹線」,將日本大多數的重要都市連結起來。

新幹線是以同時適合快速及大量運輸而設計,因而其建造與營運技術均有別於傳統鐵路,例如全面採用動力分散式列車、軌道全面採用立體交叉、首創列車自動控制系統等,最短可以3分鐘的班距運行。

在高峰時段,該線路每小時每小時最多可運載13列火車,每列16輛車(可容納1,323人,有時還會有其他常備乘客),每列火車之間的最小間隔為3分鐘。在新幹線50多年的歷史中,載客量超過53億,沒有發生因火車事故造成的單人死亡或受傷。

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