信史原意為比較可信的歷史紀錄,現在也常泛指文字記載之歷史。

信史時代,作為與史前史相對的概念,係指人類用文字記錄歷史的時代。

美索不達米亞的蘇美爾文明、印度河谷文明和古埃及文明是最早有文字可考歷史記錄之古代文明;華夏文明和瑪雅文明也較早進入信史時代。

中國

目前考古學發現的中國最早的文字是商代的二里崗文化時期的金文 (約公元前1500年-前1300年),和殷墟甲骨文(約公元前1250-前1200年)。公元前841年,即西周的共和元年,則是中國歷史上有確切紀年的開始。

朝鮮半島

朝鮮半島進入信史時代始於衛滿朝鮮,最早的記載出自同時期的中國歷史文獻。

日本

日本列島於公元1世紀進入信史時代,最早出現在同時期的中國的歷史記載。

古希臘

希臘歷史悠久,海因里希·施里曼認為古典希臘記載的神話故事特洛伊戰爭是歷史事實,他在1870年代的特洛伊遺址和邁錫尼遺址的考古發掘有所發現。19世紀中葉英國學者喬治·格羅特在其著作《希臘史》中,把公元前776年,即第一屆古代奧林匹克運動會召開之年,作為希臘信史的開端。

古羅馬

傳說公元前753年羅馬建城,此後開啟了羅馬王政時代,從考古中推論早期羅馬人已受希臘文明影響。在希臘的大殖民時代(約公元前6世紀開始),希臘殖民城邦開始與羅馬產生直接的接觸,也是在此時,羅馬才被希臘人以文字記載於史冊之中。而此時的羅馬才剛進入共和時代(約公元前509年)。

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