橄欖是木犀科(Oleaceae)中的一種小樹。它們位於地中海盆地,從葡萄牙到黎凡特,阿拉伯半島,南亞,遠至中國,以及加那利群島,毛里求斯和留尼汪島。該物種在許多地方種植,並被認為在地中海沿岸的所有國家以及阿根廷,沙特阿拉伯,爪哇,諾福克島,加利福尼亞和百慕大歸化。橄欖是世界上種植最廣泛的水果作物之一。 2011年,種植了約960萬公頃橄欖樹,這是用於蘋果,香蕉或芒果的土地面積的兩倍多。只有椰子樹和油棕櫚樹擁有更多的空間。在1960年至1998年期間,種植面積從2,600,000公頃增加到7,950,000公頃(6,400,000至19,600,000英畝),2008年達到1000萬公頃。根據糧食及農業組織的統計,十個最大的生產國都位於地中海地區,生產世界上95%的橄欖。

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