四大發明是中國古代創新的智慧成果和科學技術，包括造紙術、指南針、火藥、印刷術。

四大發明的說法，源自英國漢學家李約瑟。

四種發明對中國古代的政治、經濟、文化的發展產生了巨大的推動作用，經各種途徑傳至西方，對世界文明發展史產生巨大的影響力。

造紙術: 中國是世界上最早養蠶織絲的國家。中國古代勞動人民以上等蠶繭抽絲織綢，剩下的惡繭、病繭等則用漂絮法制取絲綿。漂絮完畢，篾席上會遺留一些殘絮。當漂絮的次數多了，篾席上的殘絮便積成一層纖維薄片，經晾乾之後剝離下來，可用於書寫

指南針: 最早的指南針是用天然磁體做成的，這說明中國古代勞動人民很早就發現了天然磁鐵及其吸鐵性。據古書記載，遠在春秋戰國時期，由於正處在奴隸制社會向封建社會過渡的大變革時期，生產力有了很大的發展，特別是農業生產更是興盛發達，因而促使了採礦業、冶煉業的發展

火藥: 火藥是中國古代煉丹家發明於隋唐時期，距今已有一千多年了。火藥的研究開始於古代道教的煉丹術，道士們為求長生不老而煉製丹藥，雖然毒死了不少道士和帝王，但它的實驗方法還是有可取之處，最後導致了火藥的發明

印刷術: 中國是世界上最早發明印刷術的國家。早期的印刷是把圖文刻在木板上用水墨印刷的，木版水印畫仍用此法，統稱“刻版印刷術”（亦稱“雕版印刷術”）刻版印刷的前身是公元前流行的印章捺印和後來出現的拓印碑石等。造紙和製墨等生產技術出現之後，逐漸發明了刻版印刷技術

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