哪個城市把它的名字借給了一個逗號，這種逗號放在一長串示例中的“and”一詞的前面？

所謂牛津逗號（Oxford Comma），當然和牛津大學有點關係。牛津逗號，指的是用英文枚舉一些示例的時候，緊跟在並列連詞（通常是 and 和 or）之前的那個逗號。

and 之前的逗號，就是所謂的牛津逗號。叫它牛津逗號，是因為牛津大學出版社要求作者必須在枚舉的並列連詞之前加上一個逗號。不過，由於哈佛大學出版社也有這麼一個要求，所以這種逗號也可以稱為哈佛逗號（Harvard Comma）。當然，你也可以根據它所處的環境，把它叫做 Serial Comma。

那麼，牛津和哈佛，這兩所世界最著名的學府，為什麼要求作者在行文時注意添加這些逗號呢？一般認為，有以下一些理由：

約定俗成（呃…從中學學英語起，就非常痛恨這個「約定俗成」…說白了就是耍流氓嘛…）；

此處的逗號和通常朗讀的抑揚頓挫一致，也就是逗號起到提示停頓的作用（這個聽起來還有那麼點道理）；

能消除一些歧義（這個似乎才是主要原因和目的）；

分號並列多個項目時，並列連詞 and 前是要加上分號的；在這裡，逗號應該與其保持一致。