國際天文學聯合會目前承認的矮行星有幾顆?
矮行星(英語:Dwarf planet),又稱中行星、準行星、侏儒行星,是具有行星級質量,但既不是行星,也不是衛星的天體。也就是說,它是直接環繞着恆星,並且自身的重力足以達成流體靜力平衡的形狀(通常是球體),但未能清除鄰近軌道上的其它小天體和物質。
穀神星,小行星帶中唯一一個矮行星。影像由曙光號拍攝 新視野號於2015年7月13日所拍攝之冥王星
鳥神星的想像圖 鬩神星的想像圖
妊神星自轉的模擬動畫 妊神星和它的兩顆衛星,由哈勃太空望遠鏡拍攝
國際天文學聯合會現今認定的5顆矮行星:
穀神星(左上),由曙光號於2015年拍攝。穀神星是小行星帶中目前唯一被認可的矮行星。
冥王星(右上),由新視野號於2015年拍攝。
鳥神星(左中),藝術家繪製的想像圖。
鬩神星(右中),藝術家據拉西拉天文台的資料繪製的想像圖。
妊神星與其衛星妊衛一(上)和妊衛二(下),由哈勃太空望遠鏡拍攝(右下)。左下圖為模擬妊神星自轉的動畫。
(詳見矮行星候選者列表)
就太陽系而言,矮行星是國際天文學聯合會在2006年8月通過環繞太陽天體的三種分類定義的一部分,導致新增加了發現的比海王星離太陽更遠的天體,其大小足以和冥王星匹敵,並且最後質量超過冥王星的天體,例如鬩神星。2006年,在國際天文學聯合會的行星定義上決議將矮行星排除在外,對此學界評價兩極。天文學家麥克·布朗認為這是正確的決定,而他是鬩神星和其它新矮行星的發現者。但拒絕接受這樣定義的阿蘭·斯特恩(Alan Stern),卻是在1991年4月創造矮行星這個名詞的天文學家。
國際天文學聯合會(IAU)目前承認的矮行星有5顆:穀神星、冥王星、妊神星、鳥神星、鬩神星。布朗批評官方的認可:「一個理性的人可能會認為,太陽系裏面只有5顆符合IAU定義的已知矮行星,但這些理性的人將無從修正。」
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