鳥類是在哪個地質時期進化的?

鳥是鳥綱（學名：Aves）動物的通稱，在演化上是鳥型恐龍的現存唯一支系，為兩足、恆溫、卵生、身披羽毛、前肢演化成翅膀、具有堅硬的喙、擁有色彩各異的羽毛和流線型的身軀，除少數退化品種外可以飛行，可陸生、飛行或者潛水的一種有脊椎動物。

現代定義的鳥綱包括了現生鳥類的最近共同祖先及其後代。目前發現的鳥類總數至少有9021種。過去廣義的鳥綱曾籠統地包括始祖鳥、孔子鳥、黃昏鳥等已滅絕的史前類群，但現在比較常用鳥翼類（Avialae）來包括這些不再屬於鳥綱的史前近親，它們又被統稱為鳥形恐龍，是地球上僅存的、存活到現代的恐龍總目直系，因為其與恐龍的直系關連性，鳥類也是研究已滅亡恐龍的主要活體材料，鳥綱用科學上最嚴謹的說法，就是鳥翼類的冠群。目前所有鳥類物種都是從1億5,000萬年前的侏羅紀到白堊紀這一段時間內，由恐龍總目中的獸腳亞目虛骨龍類近鳥型恐龍逐漸演化而來。