一種常見的血液測試是ESR，它代表什麼?

紅細胞沉降率（Erythrocyte sedimentation rate，ESR），也稱為Biernacki反應，簡稱血沉，是指血紅細胞在1小時內沉降的速率。紅細胞沉降率是一個非常常見的血液學測試，是炎症反應的非特異性測量指標。測量時，我們將抗凝血液放置在直立管（稱為Westergren管），並記錄紅細胞沉降的距離，以毫米/小時（mm/h）為單位報告紅細胞的沉降率。現在紅細胞沉降率測試通常都是由臨床實驗室的自動化分析儀自動執行。

紅細胞沉降率是依靠纖維蛋白原和紅細胞抗沉降的因素，即紅細胞負電荷（界達電位）等與沈降有關的因素之間的平衡來維持，紅細胞之間互相排斥而保持懸浮的穩定性。在炎症過程中，血液中纖維蛋白原的比例升高，使得紅細胞易於黏連而成團，即形成緡錢狀紅細胞，使血沉的速率變快。在某些淋巴增生性疾病中，一種或多種免疫球蛋白分泌過多也可能會出現緡錢狀紅細胞。值得注意的是，在馬、貓和豬等動物，緡錢狀紅細胞的形成是一個正常的生理過程。

任何原因的炎症反應都會引起紅細胞沉降率的升高。在懷孕和患類風濕性關節炎時紅細胞沉降率也會升高。紅細胞增多症、鐮狀細胞貧血、遺傳性球形紅細胞增多症和充血性心臟衰竭時紅細胞沉降率會降低。女性的紅細胞沉降率正常參考值比男性略高。