蟑螂是一種有著1億年演化歷史的雜食性昆蟲。過往泛指所有屬於“蜚蠊目”(Blattodea)的昆蟲,目前已發現大約有4100多種,與人類的食性重疊,而只有部分蟑螂才會進入到人類的家居,它們被稱為“家棲蟑螂”,它們繁殖力強,在人類家居棲身及覓食的同時,因家棲蟑螂長期生活在被人類污染的環境中,導致它們身上會攜帶一些細菌,因此蟑螂被普遍認為是害蟲。雖然蟑螂不受歡迎,但在自然食物鏈中蟑螂是分解淨化者,而在歷史上有過東亞、東南亞等地居民食用蟑螂的紀錄,在中國也有用“土鱉”做中藥的記錄。

就像很多其他昆蟲一樣,蟑螂的中樞神經不在頭部,它的生命力十分頑強,蟑螂就算被去除頭部後也可以活動至一星期長的時間才死去。

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