海曼·利普曼（Hyman Lipman）是誰？

鉛筆的出現距今約有400年的歷史，橡皮的出現比鉛筆晚大概200年，在鉛筆與橡皮相遇之前的二百年裡，人們用麵包或者海綿擦去鉛筆印記。與其說是擦掉印記，不如說是靠摩擦讓石墨痕跡淡化消失。直到18世紀末，人們才正式開始用橡膠製作橡皮（rubber）。

1770年，英國科學家約瑟夫·普利斯特里（Joseph Priestley）偶然發現橡膠竟然能擦去鉛筆書寫的字跡，並發表聲明說，“想見證橡膠擦去鉛筆字跡，只需要花三先令買上一小塊就行。”於是，在英國，橡膠作為擦去字蹟的神奇物品開始為人們所知，並給了它新的名字“橡皮”。

直到19世紀末，鉛筆和橡皮總是分開的，1858年才出現了帶有橡皮的鉛筆雛形。那時候，美國費城一位名叫海曼·利普曼（Hyman Lipman）的人申請了一項專利，他在鉛筆筆尖上刻了一個凹槽，然後把橡皮粘在凹槽上。但是後來這項專利被撤回，理由是鉛筆和橡皮單純粘在一起，沒有對二者的功能進行任何改進，因此不能獲得專利。這一判定對利普曼來說這是個壞消息，但是對於許多鉛筆生產商來說，新的商機就在眼前。

如今的橡皮，橡膠仍然是其主要原料，包括天然橡膠和合成橡膠兩種。合成橡膠由苯乙烯和丁二烯製成，氧化鋅和氧化鈦可以使橡皮呈白色，氧化鐵可以做紅色橡皮，各種有機染料讓橡皮變得色彩豐富。