萊卡（Laika）是誰？

第一個上太空的地球生物是流浪狗“萊卡”。英文名：Laika，俄語：Лайка，意為“吠叫著”。萊卡是一隻蘇聯太空狗，藉由蘇聯太空載具史波尼克二號的第一位踏上軌道的活乘客。出生地為莫斯科，辭世時間：1957年11月3日。

1957年10月4日，前蘇聯成功發射了人類歷史上第一顆人造衛星，真正開啟了人類探索宇宙的大門。一個月後的11月3日，第二顆人造衛星即將發射。這一次，衛星上將搭乘一位特殊的“客人”——小狗萊卡，它將成為飛上太空的第一個地球生命。

前蘇聯官方公佈了一個關於萊卡命運的“官方”版本：萊卡完成了長達一周的飛行任務，到達離地球1600km的高處；按照計劃，它在吃了最後一頓含有劇毒的晚餐後安靜地死去。 2002年，曾參與前蘇聯人造地球衛星發射過程的俄羅斯生物醫學研究所科學家迪米特里·馬拉山科夫宣布了一個令人吃驚的消息：萊卡根本沒有像前蘇聯官員聲稱的那樣活得那麼長，事實上，它剛飛上天沒幾個小時，就死於驚嚇和中暑衰竭。

儘管萊卡在太空只生存了幾個小時，然而，它短暫的太空旅程證明了哺乳動物能夠承受火箭發射後一定的嚴酷環境，為未來的載人飛行鋪平了道路。