萬國工業博覽會(英文全稱Great Exhibition of the Works of Industry of all Nations,後世以Great Exhibition為特指這一場博覽會的專有名詞)是全世界第一場世界博覽會,在英國首都倫敦海德公園舉行,展期是1851年5月1日至10月15日,主要內容是世界文化與工業科技,其定名中的“Great”在英文有偉大的、很棒的、壯觀的意思,藉此博覽會英國在當時展現了工業革命後,英國技冠群雄、傲視全球的輝煌成果。

此博覽會由當政的維多利亞女王的夫婿艾伯特親王和Henry Cole共同籌辦,目的是慶祝現代工業科技與設計的新興潮流。由於親王與女王的幕僚們很熱衷地推動這項可營利的博覽會,終於說服英國政府於1850年1月3日成立了籌辦1851博覽會的皇家委員會,因此大幅提升計劃的可行度,而這個委員會包含英國當時最負盛名之一的工程師布魯內爾。

有鑑於單獨展出英國本土工藝,將使得英國殖民地與保護國的許多先進成就被忽略,因此萬國工業博覽會乃是採用邀請“日不落帝國”的“世界”來達成真正的“世界(或國際)”博覽會,英國甚至認為對鄰近“不文明”的國家展示科技成就是一件重要的大事。當時英國境內盛行著對國家成就的自負與炫耀思維,多數人因為政治與經濟發達而有安全感,而維多利亞女王則試圖提升人民對她的政權的滿意度,綜合這些因素,於1850年代中期出現了“Victorian(維多利亞時代)”的字眼,用來傳達一種關於國家與這個時期的自我意識。

更多信息: zh.wikipedia.org