什麼髮色的人有MC1R基因突變？

人類頭髮顏色，主要是由於毛囊內的兩種色素的沉著不一而產生差異的。而這兩種色素分別為真黑素（eumelanin，顏色為黑）和褐黑素（Pheomelanin，顏色為棕紅）。這兩種色素的含量以及比例的不同，都會使髮色呈現不同。其中，真黑素決定人類頭髮的深淺，而褐黑素則使頭髮呈紅色或橙色。通常來說，真黑素越多頭髮顏色越深，反之就越淺。所以，主要產生真黑素的人，往往有黑色或棕色的深色頭髮。相反，主要產生褐黑素的人，髮色則多為紅棕色系的。

目前科學家發現，MC1R基因的突變可解釋人類紅色頭髮的出現。 MC1R基因位於人類的第16號染色體上，可控制黑素皮質激素受體1（MC1R）的合成與表達。當MCR1正常表達時，黑素細胞會傾向於合成真黑素。但當MCR1表達異常時，黑素細胞產生兩種色素的比例就會改變，由原本合成真黑素切換為主要合成褐黑素。於是，我們便能看到一頭火紅的頭髮。也就說，大多數紅發人是由於MCIR基因突變，才導致了真黑素減少褐黑素增多，從而產生紅色頭髮。因此MCIR突變基因，也被稱為“紅發基因”。

在世界上，紅色頭髮只佔人口的1%-2%。除了紅頭髮，他們還伴有一些其他特徵，例如皮膚白皙、較多雀斑、較淺瞳色，以及更容易被曬傷等。真黑素是人體的天然防曬神器，能抵禦陽光的曝曬。所以，皮膚白皙的紅發者不但易曬傷，還更容易患上黑色素瘤。