鴞形目(Strigiformes)中的鳥被叫做貓頭鷹(Owl),總數超過130餘種。在除南極洲以外所有的大洲都有分佈。大部分的種為夜行性肉食性動物,食物以鼠類為主。該目鳥類頭寬大,嘴短而粗壯前端成鉤狀,頭部正面的羽毛排列成面盤,部分種類具有耳狀羽毛。雙目的分佈,面盤和耳羽使本目鳥類的頭部與貓極其相似,故俗稱貓頭鷹。別名神貓鷹。貓頭鷹大多棲息於樹上,部分種類棲息於岩石間和草地上。

貓頭鷹不自己築巢。一些品種會使用老鷹或是烏鴉的巢,還有一些貓頭鷹會住在地面上,另外一些小型的貓頭鷹會在樹洞或巢箱裡築巢。當第一個圓形的白蛋被誕下時,孵化就開始了。在孵化期間,雄性會餵養雌性,而父母雙方都會照顧雛鳥。大多數貓頭鷹會在3-4週內產下2-7個蛋。幼貓頭鷹在孵化後的27-70天內離開巢穴,較大的貓頭鷹在巢中停留的時間更長。小貓頭鷹在找到自己的領地之前,大部分夏天都和父母待在一起。

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