羅賓島(Robben Island)位於開普敦以北約11公里的大西洋中,面積547公頃,呈橢圓形。 “羅賓”在荷蘭語中的意思是海豹。

從17世紀到20世紀羅賓島曾有過不同的用途,它曾經是監獄、不受社會歡迎的人的醫院和軍事基地。 1846年羅賓島開始用做醫院,隔離精神病人、麻風病人及其他無法醫治的病人。 20世紀60年代初在南非種族隔離政策猖獗時,又改為監獄,專門關押黑人男子,多達三千餘名的犯人曾在島上度過自己的牢獄生涯。南非第一位黑人總統納爾遜·曼德拉就曾經被囚禁在這里長達18年。

1991年,羅賓島上關押的最後一批政治犯被釋放。 1996年9月,島上最後一批普通犯人離開羅賓島。同年,羅賓島被定為國家博物館。 1997年1月1日,羅賓島國家博物館正式向公眾開放。 1999年12月1日,羅賓島被列入聯合國教科文組織的世界文化遺產名錄。

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