大海牛（Steller's sea cow）在其被發現的多少年後，被獵殺到滅絕?

大海牛（Steller’s Sea Cow），又名巨儒艮或斯特拉海牛，是已滅絕的巨大哺乳動物。它們是海牛目中已知體型最大的物種，比起其近親海牛與儒艮都要來得大，而它們也是生存至近代的海牛目動物中，唯一適應寒帶氣候的物種。大海牛於1741 年在白令海峽發現，發現者為博物學者喬治·斯特拉，當時他正與探險家維他斯·白令一同旅行，而他也是已知唯一看過大海牛活體的生物學家。當時大海牛的數目已十分少，主要生活在靠近司令群島（Commander Islands）的白令島與銅島（медний）的近海水域。

根據斯特拉的記錄，大海牛身長約 7.5 公尺，體重 4500～5900kg，可長到 10.7 公尺長。大海牛的前肢粗壯但短鈍，呈槳狀，尾巴的外型與儒艮相似。大海牛以岩岸邊生長的多種大型海藻為食，僅取食柔軟的部分，據說當時每次大海牛吃了海帶以後，海帶的莖和根就會被沖到岸上。由於大海牛不畏懼人類，加上活動範圍接近岸邊，行動又慢，因此相當容易捕捉。斯特拉描述它們“從來不叫，即使受傷也如此”，不過群體間是否有彼此以叫聲溝通的情形不得而知。當有同伴受傷時，其它的大海牛會試圖加以援救，根據獵人的說法它們會嘗試想拔出受傷同伴身上的魚叉。

當斯特拉第一次描述大海牛的時候，大海牛的群體已經很小，分佈地區很有限，數量僅馀 1000～2000 頭。在人類發現它們後不久，白令海地區擁入許多獵人，這些人的目標是捕殺生存於當地的海獺與北方海狗以獲取毛皮，而為了補給需求造成了大海牛的悲劇。這些人大量捕殺大海牛，吃它們的肉、用它們的皮來製造與修補船隻。已知 1768 年在白令島捕獲最後 1 頭大海牛，僅僅 27 年這個最大的海牛目家族就宣告滅絕。被學者稱為生物史上的一大悲劇。