腦是由稱為神經元的神經細胞所組成的神經系統控制中心,是所有脊椎動物和大部分無脊椎動物都具有的一個器官,只有少數的無脊椎動物沒有腦,例如海綿、水母、成年的海鞘與海星,它們以分散或者局部的神經網絡代替。

許多動物的腦位於頭部,通常是靠近主要的感覺器官,例如視覺、聽覺、前庭系統、味覺和嗅覺。腦是脊椎動物身體中最複雜的器官。在普通人類的大腦皮質(腦中最大的部分)中,包含150-330億個神經元,每一個神經元都通過突觸和其他數千個神經元相連接。這些神經元之間通過稱作軸突的原生質纖維進行較長距離互相聯結,可以將一種稱作動作電位的衝動信號,在腦的不同區域之間或者向身體的特定接收細胞傳遞。脊椎動物的腦由顱骨保護。腦與脊髓構成中樞神經系統。中樞神經系統的細胞依靠複雜的聯繫來處理傳遞信息。腦是感情、思考、生命得以維持的中樞。它控制和協調行為、身體內穩態(身體功能,例如心跳、血壓、體溫等)以及精神活動(例如認知、情感、記憶和學習)。

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