哪個知名的博物館的創始人，從未去過建立博物館的國家?

詹姆斯·史密森（James Smithson，1765-1829年），英國科學家，是華盛頓史密森納學會的主要贊助人。他把遺產留給侄子，並附上條件，如果侄子去世時無子嗣，遺產必須捐贈給美利堅合眾國，以“增進和傳播人類的知識”。但沒有人知道，為什麼史密森把財產留給他從未踏足的國家。

史密森是諾森伯蘭郡首位公爵休·史密森的私生子。他的財富很可能是從他母親伊麗莎白·梅絲繼承而來。 1786年從牛津大學畢業後，史密森從事化學和礦物學的研究。碳酸鋅是他從某些鋅礦石中發現的，亦以他的名字命名為史密森納特（即smithsonite）。

史密森從未去過美國，也沒有發現他曾同那裡的某個人有過書信往來，關於他為什麼將遺產贈予美國政府有過種種猜測，有人認為是私生子這個一生都壓在他心頭的沉重包袱使他做出這個決定。於是他立下遺囑，將自己的全部積蓄捐贈給美利堅合眾國這個他認為最有創造活力和發展前途的新國家，並指定在華盛頓成立史密森學會，以增進和傳播科學知識。

史密森學會（Smithsonian Institution）是唯一由美國政府資助、半官方性質的第三部門博物館機構。由英國科學家詹姆斯·史密森遺贈捐款，根據美國國會法令於1846年創建於美國首都華盛頓。學會下設14所博物館和l所國立動物園。