瑪雅文明的歷史分為幾個主要時期?

瑪雅文明（Mayan），是古代分佈於今墨西哥東南部、危地馬拉、洪都拉斯、薩爾瓦多和伯利茲5個國家的叢林文明。雖然處於新石器時代，惟在天文學、數學、農業、藝術及文字等方面都有極高成就。與印加帝國及阿茲特克並列為美洲三大文明（阿茲特克與瑪雅文明位於中美洲；印加帝國位於南美洲安地斯山一帶）。

依據中美洲編年，瑪雅歷史分成前古典期、古典期及後古典期。前古典期（公元前2600年－公元250年）也稱形成期，曆法及文字的發明、紀念碑的設立及建築的興建均在此時期；古典期是全盛期（約3世紀－9世紀），此時期文字的使用、紀念碑的設立、建築的興建及藝術的發揮均在此時期達於極盛；後古典期（約10世紀－16世紀），此時期北部興起奇琴伊察及烏斯馬爾等城邦興起，文化也逐漸式微。瑪雅從來不像中國、羅馬及埃及等文明擁有一個統一的強大帝國，全盛期的瑪雅地區分成數以百計的城邦，然而瑪雅各邦在語言、文字、宗教信仰及習俗傳統上卻屬於同一個文化圈，但因為沒有冶金術，農業技術薄弱，無法支撐起龐大的人口，帝國在10世紀之後又逐步回到分散部落的型態。 16世紀時，瑪雅文化的傳承者阿茲特克帝國被西班牙帝國帶來的瘟疫消滅了大量居民，唯一的美洲文字也被基督徒視為宗教異端而加以抹除，侵略者造成了前所未有的破壞，直到19世紀遺址才被重新發現，今天的瑪雅原住民已經不知道過去的文明歷史。