馬鈴薯被認為起源於哪裡？

馬鈴薯（土豆），屬茄科茄屬多年生草本植物，塊莖可供食用，是全球第四大重要的糧食作物，僅次於稻米、玉米和小麥。原產於南美洲秘魯與波利維亞境內的安地斯山脈。馬鈴薯的人工栽培最早可追溯到大約公元前8000年到公元前5000年的秘魯南部地區。馬鈴薯是歐美地區許多國家的主食，為世界第四大主食作物。

由美國威斯康辛大學發起的研究，通過在350種不同的馬鈴薯上使用遺傳標記，最終確定全世界的馬鈴薯都起源於今天的秘魯南部所在區域種植的馬鈴薯，從那裡逐漸向南美的北部和南部傳播出來。隨著西班牙征服印加帝國，馬鈴薯在16世紀下半葉被西班牙人帶回到歐洲傳播開來。然後再被歐洲的探險者和殖民者帶到全世界各地。在馬鈴薯被傳入歐洲的早期，它的消耗量並不是很大。馬鈴薯引到英國愛爾蘭時，甚至很長階段都作為奇花異草觀賞。到了19世紀歐洲人口膨脹時期，馬鈴薯已經成為重要的食物和農作物。根據保守估計，馬鈴薯的引進在1700年至1900年間至少造成舊大陸四分之一的人口增長以及促進了歐洲的城市化過程。