“瑣事”（trivia）一詞的字面意思是什麼？

關於該詞的來源存在兩種說法，但只是略有差別。

其一，源於拉丁語 trivium,而trivium 係由tri- 'three' 加 via 'way,road'構成，故字面義為“三條路的會合點”或“十字路口”。古羅馬婦女從市場回家的路上，喜歡停在十字路口同人閒聊，內容自然是些無關緊要或瑣碎的事情。

其二，來源於意為“三藝”的拉丁語 trivium。什麼是“三藝”？古羅馬中世紀大學的文科有七門學科，稱文科“七藝”。 “七藝”可分為“四藝”和“三藝”兩類。 “四藝”，即quadrivium，指算術、幾何、音樂和天文；“三藝”，即 trivium,指語法、修辭和邏輯。在兩類學科中，“三藝”被認為是不重要的、低級的、普通的學科。

以上不論是哪種說法，都肯定英語trivial 一詞源於拉丁語trivium 。其實“三藝”一義也是從“十字路口”引申的。更確切地說，trivial 是直接從trivium 的形容詞形式 trivialis 演變過來的，15世紀進入英語，故最初含有of the crossroads （十字路口的）和belonging to the trivium（三藝的）之義。其含義“瑣屑的”、“不重要的”、“平凡的”等都是16世紀以後從這一原義引申的。

與 trivial 相關的詞除了 trivium （三藝），quadrivium（四藝）被直接借入英語外，我們發現還有trivia 一詞。嚴格地說來，trivia 是trivium 原拉丁文的複數形式，但它進入英語卻是從trivial 逆生而成的，一般用以指“瑣碎事”。