什麼古老的測量單位是基於肘部到指尖的距離?

腕尺（cubit）這一術語廣泛用於埃及，也用於希臘和羅馬，並作為他們的測量單位。一個希臘腕尺近似於18.22英寸(約46.38厘米)，而一個羅馬腕尺則大約為17.47英寸（約44.37厘米）。每個腕尺分為七個更小的單位，稱為掌尺，也就是一個人手掌的寬度。

腕尺是埃及人最初的測量工具。用身體的一部分作為測量單位。腕尺是指從肘到中指端的距離。每個掌尺又分為四個指尺——即四個手指頭（不算大拇指)。

自然，沒有人會由於把這些測量工具帶在身邊而感到不便和煩惱，只是這些“尺”的長度有賴於使用人身體部位的長短罷了！結果埃及人發展了兩種不同規格的腕尺，一種是皇家欽定的腕尺約等於20.59英寸，另一種是民間的短腕尺約等於17.72英寸。埃及人還製作了相應的金屬棒，用以表示皇家的腕尺和短腕尺，棒上帶有細分的掌尺和指尺。這種棒就是現代尺子的前身。