哪一種疾病經常被稱為白死病？

肺結核，也就是“白死病”，病人因貧血而顯得蒼白。

十九世紀，肺結核被視為“浪漫之病”，病人消瘦憔悴、外表憂鬱，常被稱為“可怕之美”。劇作家與詩人深受這種疾病吸引，因為肺結核病患會散發出悲劇性的憂鬱感，而病程是緩慢奪去病人性命，讓病人有時間整理人生的戀情，彌補破碎的關係，之後才會戲劇性的死亡。

作曲家普契尼（Puccini）的作品《波希米亞人》（La Bohème）與威爾第（Verdi）的作品《茶花女》（La Traviata）中，女主角皆在歌劇的最後一幕死於肺結核；《茶花女》就在醫師宣布她死亡時落幕。說不定沒有肺結核，世上最大的歌劇院都得關門大吉。

在現實生活中，肺結核毫不浪漫淒美。結核菌會感染肺部，緩慢且必然吞噬呼吸道，導致病人咳血，痛苦地日漸虛弱，蒼白消瘦。他們似乎被耗損了，愈見虛弱，因此肺結核最常見的名稱就有“消耗”之意（consumption）。