鹿是草食性動物,主要以草、莎草、雜草、灌木和樹木的葉子為食,其次是冬季在北緯地區以地衣為食。以反芻動物的標準,它們的胃很小,沒有專門的胃,營養需求很高。鹿不像綿羊和牛那樣吃和消化大量低級纖維食物,而是選擇容易消化的嫩芽、嫩葉、鮮草、軟枝、水果、菌類和地衣。

低纖維食物經過最低限度的發酵和切碎後,會迅速通過消化道。鹿需要大量的礦物質,如鈣和磷酸鹽來支持鹿角的生長,這進一步需要營養豐富的飲食。有報告指出鹿從事肉食活動,例如在湖邊吃死鯡魚或掠奪北方山銻的巢穴。

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