食腐動物吃的是死於捕食以外原因的生物。食腐通常是指以腐肉為食的食肉動物,也可以是一種食草性的進食行為。食腐動物在生態系統中起著重要的作用,它們以動植物的屍體為食。分解者和腐食者通過吃掉食腐動物的屍體來完成這個過程。食腐動物能夠幫助克服環境中食物資源的波動。生物和非生物因素,如胴體大小、棲息地、溫度和季節等,都會影響其清除過程和速度。

腐肉之所以有害,是因為肉在微生物的作用下腐敗變質,會產生多種有毒有害的物質,其中最重要有害物質是細菌產生的毒素。腐肉中對人和動物危害最大的是肉毒桿菌,它們在厭氧條件下形成的肉毒素是人類已知毒性最大的物質之一。大型食腐動物具有較強的胃酸,這是它們可以抵禦腐肉中微生物的原因之一。

食腐動物有蠅類的幼蟲、馬糞金龜子、埋葬蟲,大型的食腐動物主要有禿鷲、鬣狗、高山兀鷲等。

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