據說什麼下降的物體激發了艾薩克·牛頓關於引力的理論？

“牛頓視蘋果落地

沉思裡的驚鴻一現

道來：我不願耗費心思向世人解釋

無論以何種先賢之信條抑或計算之結果

地球圍繞太陽旋轉

乃“重力”所致之普遍現象

此亦凡人所能理解之境

自亞當，自蘋果之墮”

牛頓的一則著名的故事稱，牛頓在受到一顆從樹上掉落的蘋果啟發後，闡示出了他的萬有引力定律。漫畫作品更認為，掉落的蘋果正好砸中了牛頓的腦門，它的碰撞讓他不知何故地明白了引力。約翰·康杜特，牛頓在皇家造幣廠時的助理及牛頓外甥女的丈夫，在他有關牛頓生活的著述中提到了這件事：

1666年，他再次離開了劍橋大學，回到了住在林肯郡的母親身邊。當他在一座花園中沉思散步時，他突然想到重力（它的作用讓一顆蘋果從樹上掉到地上）不會僅局限於地球周圍的有限距離裡，而會延伸到比平常認為的更遠的地方。他自言自語道，為什麼不和月亮一樣高呢——如果這樣，一定會對她的運動產生影響——也許可以讓她保持在她的軌道上，於是他開始計算那樣的假設會產生怎樣的效果。