什麼是快速傳播並影響許多人的疾病爆發？

流行病（epidemic）是指一種疾病在短時間內迅速傳播並影響大量人群。這個字源自於希臘語，其中“epi”意為“在…之上”，“demos”意為“人民”。流行病的典型例子是腦膜炎球菌感染，當每10萬人中有超過15例病例連續兩週出現時，就被視為流行病。

行為的改變可以影響流行病的可能性或嚴重程度。 1854年倫敦的寬街霍亂爆發就是一個經典例子。當時，透過移除受污染的水源，成功遏止了霍亂的傳播。這事件被認為是流行病學科學的奠基石。

流行病的傳播不僅與病原體的特性有關，還與人口密度、衛生條件和社會行為等因素密切相關。在現代社會中，流行病的控制需要多方面的合作，包括公共衛生政策、醫療資源的合理分配以及公眾的健康教育。