指南針是一種顯示用於導航和地理定位的基本方向的裝置。它通常由磁化針或其他元件(如羅盤卡或羅盤玫瑰)組成,可以旋轉以與磁北對齊。可以使用其他方法,包括陀螺儀、磁力計和 GPS 接收器。

指南針通常以度為單位顯示角度:北對應 0°,角度順時針增加,因此東為 90°,南為 180°,西為 270°。這些數字允許指南針顯示方位角或方位角,通常以度為單位表示。如果知道磁北和真北之間的局部差異,那麼磁北方向也會給出真北方向。

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