直升機是一種旋翼機,其升力和推力由水平旋轉的旋翼提供。這使得直升機能夠垂直起飛和降落、懸停以及向前、向後和橫向飛行。這些屬性使直升機可以在擁擠或孤立的地區使用,在這些地區,固定翼飛機和多種形式的短距起降(STOL) 或短距起降垂直著陸(STOVL) 飛機在沒有跑道的情況下無法飛行。

雖然大多數早期設計都使用多個主旋翼,但單一主旋翼配垂直反扭矩尾槳的配置(即單旋翼直升機,不要與單葉單旋翼直升機混淆)已成為最常見的直升機配置。然而,雙旋翼直升機(雙旋翼直升機)有時被使用,無論是串聯還是橫向旋翼配置,因為它們的有效載荷能力比單旋翼設計更大,同軸旋翼、傾轉旋翼和復合直升機也都在飛行。

四旋翼直升機早在1907 年便在法國率先問世,隨著21 世紀初無人機競賽和航空攝影市場的迅速擴張,四旋翼直升機與其他類型的多旋翼直升機一起,主要用於商用無人機等專業應用,以及最近用於砲兵偵察、空中轟炸和自殺式攻擊等武器化用途。

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