神道教(Shinto)簡稱神道,是日本大和民族和琉球族的本土宗教,分為大和神道和琉球神道。大和神道最初以自然崇拜為主,起源於本州島和四國島本地的崇神傳統,屬於泛靈多神信仰(精靈崇拜),視自然界各種動植物為神祇。琉球神道起源於琉球群島,以龍宮信仰、禦岳信仰為主(注:禦岳是對琉球神道聖域的總稱,是琉球神話中神存在的地方,是接待神的場所,大和神道有類似的鳥居)。

神道教簡稱神教,是日本的傳統民族宗教,最初以自然崇拜﹑祖先崇拜﹑天皇崇拜等為主,屬於泛靈多神信仰(精靈崇拜)視自然界各種動植物為神祇,也賦予各代日本天皇神性。神道教信仰多神,號稱有80萬神、800萬神或1500萬神,特別崇拜作為太陽神的皇祖神——天照大神。稱日本民族是“天孫民族”,天皇是天照大神的後裔並且是其在人間的代表,皇統就是神統。祭祀的地方稱神社或神宮,神職人員稱為祠官、祠掌等。

神道起初沒有正式的名稱,一直到公元5世紀至8世紀,漢傳佛教經朝鮮半島百濟傳入日本,漸漸在當時的日本擴張開來,為了與“佛法”一詞分庭抗禮創造“神道”一詞來區分日本固有的傳統信仰與外國傳入的佛法,吸收中國儒家與佛教學說後,漸漸形成較為完整的體系。

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