雅典自古便是希臘的首都,也是世界著名的古都之一。它是全國最大的城市,是希臘的政治、經濟、文化中心。雅典位於巴爾幹半島東南部的阿蒂卡盆地,三面環山,西南面臨愛琴海薩羅尼克灣。如果把它的郊區和離它8公里的比雷埃夫斯港包括在內,人口共有3000多萬,面積達90萬公頃。雅典受地中海氣候的影響,夏季炎熱乾燥,冬春清冷多雨,很少冰凍。

希臘是神話的故鄉,雅典城的命名也有著古老的神話色彩:智慧女神雅典娜與海神波塞冬都想用自己的名字給這座城市命名,天神宙斯出了個主意,說誰能給人類一件最有用的東西,這座城就歸誰。波塞冬踢給人類一匹象征戰爭的壯馬,而雅典娜卻用長矛在地上播種,長出一株枝葉繁茂、碩果累累的橄欖樹。她解釋說,這棵樹是和平的象徵,它的全身對人類都有用。於是,雅典娜成為這座城的保護神,雅典因之得名。

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