'警戒作用(英語:Aposematism)是愛德華·巴格諾爾·波爾頓為阿爾弗雷德·拉塞爾·華萊士的警戒色(英語:warning coloration)的概念創造的術語。它是反捕食者適應一類,警告潛在捕食者捕食物無利可圖的信號。無利可圖可包括任何使獵物難吃的防禦,例如毒性、惡臭氣味或侵略天性。警戒作用總涉及顯著的動物色、聲音、氣味或其它可感知特點的廣告信號。警戒信號有益於捕食者和獵物,因為雙方皆可避免潛在傷害。

警戒作用利用了苗勒氏擬態,防禦強的物種演化以和其它物種相似。每種物種可以通過模仿類似顏色的物種更低成本更迅速地學習,共享對於捕食者的警告信號。

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