什麼係數用於描述光的路徑在進入材料時的彎曲程度？

某種介質的折射率 n 等於“光在真空中的速度（c）”跟“光在介質中的相速度（v）”之比

折射率決定了進入材料時光的路徑彎曲或折射的程度。這是通過描述斯涅耳定律折射，n1 sinθ 1 = n2 sinθ 2，其中θ 1和θ 2是入射角和折射角，分別射線穿越折射率的兩種介質之間的界面的，n 1和n 2。折射率還決定了反射的光量到達界面時，以及全內反射和布魯斯特角的臨界角。

折射率可以看作是輻射的速度和波長相對於它們的真空值減小的因素：介質中的光速是v = c / n，並且類似地，該介質中的波長是λ = λ 0 / n，其中λ 0是真空中的光的波長。這意味著真空的折射率為1，頻率（f = v / λ）不受折射率的影響。結果，取決於頻率的人眼折射光的感知顏色不受介質的折射或折射率的影響。