安全通信技術的實踐和研究被稱為什麼？

密碼學（英語：Cryptography）可分為古典密碼學和現代密碼學。在西方語文中，密碼學一詞源於希臘語kryptós“隱藏的”，和gráphein“書寫”。古典密碼學主要關注信息的保密書寫和傳遞，以及與其相對應的破譯方法。而現代密碼學不只關注信息保密問題，還同時涉及信息完整性驗證（消息驗證碼）、信息發布的不可抵賴性（數字簽名）、以及在分佈式計算中產生的來源於內部和外部的攻擊的所有信息安全問題。古典密碼學與現代密碼學的重要區別在於，古典密碼學的編碼和破譯通常依賴於設計者和敵手的創造力與技巧，作為一種實用性藝術存在，並沒有對於密碼學原件的清晰定義。而現代密碼學則起源於20世紀末出現的大量相關理論，這些理論使得現代密碼學成為了一種可以系統而嚴格地學習的科學。