什麼是蛇鷲？

蛇鷲（學名：Sagittarius serpentarius），又名鷺鷹或秘書鳥，是一種大型及陸生的猛禽。它們是非洲的特有種，一般棲息在撒哈拉以南非洲的草原及大草原。它們是鷹形目下蛇鷲科的唯一物種，蛇鷲科內只有一屬一種。

在南非及蘇丹的紋章上是有蛇鷲的。

蛇鷲最初是由約翰·弗雷德里克·米勒（John Frederick Miller）於1779年描述，但後來法國自然學家將之分類到自己的屬中。到了1935年，它們被分類到獨立的科下，進一步與其他猛禽疏遠，並得到分子分析的支持。最近的支序分類學分析亦顯示它們是較鷹形目及隼形目古老的分支，但較新大陸禿鷲遲分支出來。 Eremopezus有時會被認為是蛇鷲的早期親屬，但由於只發現零碎的化石，所以不能確定。與蛇鷲有關最古老的化石要算是Pelargopappus，其下的兩個物種是屬於漸新世及中新世的，但卻是在法國發現。 Pelargopappus的化石很像鷹形目的腳，這有可能就是科內的原始特徵。不過，Pelargopappus卻不被認同是蛇鷲的祖先。

蛇鷲之所謂秘書鳥，是因其冠像以往秘書把羽毛筆放在耳上的姿態。另一說法是指英文“秘書”一詞是來自阿拉伯文“獵鳥”的法文訛用。其屬名是拉丁文“射手”的意思，可能是與它們冠上羽毛與箭上羽毛相似有關；種小名則是與它們具有獵食爬行類的能力有關。