古生物學是研究在全新世之前存在的生命的科學,約距今11700年前。它包括透過化石研究來分類生物,並研究它們與環境及其他生物的相互作用。古生物學的觀察可以追溯到公元前5世紀,但作為一門科學,它在18世紀因喬治·居維葉的比較解剖學工作而確立,並在19世紀迅速發展。

古生物學位於生物學和地質學的交界處,但與考古學不同,它不研究現代解剖學上的人類。如今,古生物學運用來自生物化學、數學和工程等多種科學的技術。這些技術的應用使古生物學家能夠揭示生命的演化歷史,幾乎可以追溯到地球能夠支持生命的近40億年前。隨著知識的增加,古生物學發展出許多專業分支,有些專注於不同類型的化石生物,有些則研究生態和環境歷史,如古氣候。

更多信息: en.wikipedia.org