在寶嘉康蒂出生的時代,居住在弗吉尼亞的阿爾岡琴語系的人們通常會被取若干名字,這些名字含義不同,且被用在不同的環境中。他們一般會有一個只有少數人知道的密名(secret name)。寶嘉康蒂也不例外,在早年她的密名叫做瑪托阿卡(matoaka)。

寶嘉康蒂這個名字是一個童年的外號,可能與她愛嬉戲的童年相關。根據殖民者威廉·斯特雷齊的說法,它的意思是“小淘氣”(little wanton)。根據人類學家海倫·C·朗特里(Helen C. Rountree)所說,寶嘉康蒂直到她得到了麗貝卡(Rebecca)這個教名之後才對英國人隱藏她的密名。

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