中世紀不斷尋求將基本金屬轉化為黃金的方法是什麼？

煉金術（Alchemy）是中世紀的一種化學哲學的思想和始祖，是當代化學的雛形。其主要目標是將賤金屬轉變為貴金屬，尤其是黃金。後來又發展出不同的研究，比如製造萬能藥（例如阿佐特），尋獲賢者之石以及創造人造人（Homunculus）。

現在的科學表明這種方法是行不通的。但是直到19世紀之前，煉金術尚未被科學證據所否定。包括艾薩克·牛頓在內的一些著名科學家都曾進行過煉金術嘗試。現代化學的出現才使人們對煉金術的可能性產生了懷疑。

煉金術在一個複雜網絡之下跨越至少2500年，曾存在於美索不達米亞、古埃及、波斯、印度、中國、日本、朝鮮、古希臘和羅馬，以及穆斯林文明，然後在歐洲存在直至19世紀。

在赫耳墨斯主義中，煉金術與占星術（Astrology）、神通術（Theurgy）等一起例為“全宇宙三大智慧”，它們由一位名為“赫耳墨斯·特里斯墨吉斯忒斯（Hermes Trismegistus）”的傳說人物開創，所以他被看作是煉金術師的始祖。