哈雷彗星(正式名稱是1P/Halley)是著名的短週期彗星,每隔75-76年就能從地球上看見,是唯一能用裸眼直接從地球看見的短週期彗星,人一生中可能經歷兩次他的來訪。其他能以裸眼觀察的彗星可能會更壯觀和更美麗,但可能要數千年才會出現一次。

至少在公元前240年,或許在更早的公元前466年,哈雷彗星返回內太陽係就已經被天文學家觀測和記錄到。在中國、巴比倫、和中世紀的歐洲都有這顆彗星出現的清楚紀錄,但是當時並不知道這是同一顆彗星的再出現。英國天文學家愛德蒙·哈雷最先使用開普勒第三定律估算出他的周期,1758-1759年彗星再次來臨的時候,這顆彗星被命名為哈雷彗星,以紀念哈雷的工作。哈雷彗星上一次回歸是在1986年,而下一次回歸將在2061年。

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