意識形態範圍中“左派和右派"概念起源於何處?

左派和右派通常被用來對政治立場、意識形態和政黨進行分類。左派和右派通常用來表達及代表完全對立的政治及經濟和各種社會議題的看法，儘管某個團體或個人可對某些事物採取左派的立場、卻對另一些事物採取右派的立場。

傳統來說，左派通常主張積極改革，主張把舊的意識形態和製度革除，從而建立新的意識形態和製度，反對派一般自認為左派；右派一般較為保守，主張穩妥、秩序、漸進、緩慢的改革方式，強調維護舊有傳統，保皇黨一般自認為右派。

在西方國家的歷史印像中，左派支持平等、反對階級統治；而右派認為社會分層有其自然性和不可避免性。在範圍上，左派通常包含進步主義、社會主義、世界主義、綠色政治、共產主義、社會自由主義、民主社會主義、世俗主義、平等主義、左翼民粹主義、反帝國主義、反資本主義以及無政府主義，而右派通常包含保守主義、反動主義、民族主義、傳統主義、資本主義、神權政治、自由意志主義、保守自由主義、右翼民粹主義以及法西斯主義。

如同左派一樣，一詞的涵義也不斷改變。在19世紀末期的西歐，幾乎沒有任何人會支持要回复法國大革命之前的舊政權式社會架構，相反的，右派一詞通常被用以稱呼那些想要維護任何形式的君主政體或貴族政治的人、以及那些抱持保守派宗教觀點的人、或者是那些僅僅想要防衛自1789年以來產生的中產階級利益（而這在現代早已根深蒂固）的人。在20世紀前半期，革命性的右派民粹主義和民族主義勢力—尤其是法西斯主義也與傳統的右派政治勢力產生差異，直到今天這種差異依然存在。右派一詞也被一些人用以形容極端的民族主義或種族主義政治勢力。