哪支美國探險隊第一個穿越了美國西部？

劉易斯與克拉克遠征（Lewis and Clark expedition，1804年–1806年）是美國國內首次橫越大陸西抵太平洋沿岸的往返考察活動。領隊為美國陸軍的梅里韋瑟·劉易斯上尉（Meriwether Lewis）和威廉·克拉克少尉（William Clark），該活動是由杰斐遜總統所發起。

在加拿大的英國人和仍然佔據著得克薩斯以及西南部地區的西班牙人，從來沒有對路易斯安那死心，它們煽動當地的印第安人對抗進入這一地區的美國移民。杰斐遜總統認識到，要想控制這片土地只有依靠武力，於是，他向美國陸軍尋求幫助。 1804年杰斐遜批准砲兵團二等中尉威廉·克拉克和他的私人秘書、曾任第一步兵團上尉的梅里韋瑟·劉易斯帶領探險隊共45人，其中包括懂西班牙語和印第安語的翻譯，並准許劉易斯和克拉克在必要的情況下可以使用軍事手段。就這樣，這支自稱為“探索軍團”的隊伍，乘著一隻龍骨艇和兩隻雙桅平底船，沿著密蘇里河逆流而上，開始了史詩般的探險之旅。

1804年5月14日，兩位指揮官帶領隊伍開始了遠征。 10月16日，他們到達了哥倫比亞河，並由此經水路前往太平洋。三天后，探險隊到達他們夢想的終點———太平洋。探險隊花費近一個月的時間考察太平洋海岸、附近的平原，還調查了太平洋沿岸的印第安部落情況。他們在這裡建造了一座名為科拉特索普堡的堡壘。這座堡壘的建成，宣告了美國軍事力量的觸角第一次延伸到了太平洋沿岸。科拉特索普堡不但成為美國在太平洋邊的第一座哨卡，也是美國在西部的地標，這成為劉易斯和克拉克此次歷險的最高成就。 1806年3月23日探險隊一行踏上歸途，1806年9月23日中午回到了聖路易斯。