阿茲海默症是導致癡呆症最常見的原因，佔所有病例的60-80%。這種進行性疾病會導致腦細胞退化和死亡，導致記憶和認知功能的下降，嚴重到影響日常生活。

該疾病以阿洛伊斯·阿茲海默症醫生的名字命名，他在1906年首次觀察到一名女性因罕見的精神疾病去世後腦組織的變化。他發現了異常的斑塊（現稱為澱粉樣斑塊）和纏結的纖維束（現稱為tau纏結）。

這些斑塊和纏結仍被認為是此病的標誌性特徵。另一個特徵是腦中神經細胞（神經元）之間連接的喪失。神經元負責在大腦不同部位之間傳遞訊息，以及從大腦傳遞到肌肉和器官。隨著更多神經元的死亡，大腦實際上會縮小。儘管科學家尚未完全理解阿茲海默症的病因，但他們認為這可能是遺傳、生活方式和環境因素共同作用的結果，隨著時間的推移影響大腦。